El cáncer de próstata es la segunda causa de muerte entre los hombres estadounidenses, pero la prueba para detectarla está generando controversia. Si los hombres en tu vida lo tienen?
elipsis Más Twitter Correo Correo electrónico Imprimir iphone Enviar comentario de mensaje de texto El cáncer de próstata es la segunda causa de muerte entre los hombres estadounidenses, detrás del cáncer de pulmón. La glándula prostática, que fabrica líquido seminal, generalmente no causa problemas hasta la mediana edad cuando un tumor puede agrandar la glándula e interferir con la micción. Cada año, 40,000 hombres morirán de cáncer de próstata y más de 200,000 serán diagnosticados con él..
Muchos casos nuevos están saliendo a la luz únicamente debido a la prueba de PSA. La prueba, que mide el nivel de una enzima conocida como antígeno prostático específico, una sustancia generalmente elevada en hombres con cáncer de próstata, ha generado un debate nacional entre los médicos, algunos de los cuales dicen que no debería.'t hecho en absoluto.
Una cosa buena? Parece lógico que la detección temprana de una enfermedad que puede matar es algo bueno. Pero nadie ha demostrado aún, sin lugar a dudas, que la prueba de PSA salva a los hombres.'s vive.
Según el Dr. Philip Kantoff, oncólogo y director de la Clínica de Cáncer de Próstata en Boston, los tumores de próstata son diferentes a la mayoría de los tumores.'s Instituto de Cáncer Dana-Farber. Algunos tumores de próstata se diseminan rápidamente a los huesos y otros órganos. Otros permanecen inactivos durante décadas. El Dr. Kantoff estima que 8 millones de hombres en los Estados Unidos tienen cáncer de próstata en este momento. La mayoría permanecerá felizmente inconsciente de ello durante toda su vida..
"Más hombres mueren con cáncer de próstata que a causa de él", dice el Dr. Kantoff. El cáncer de próstata está presente en el 30 por ciento de los hombres mayores de 50 años, y se vuelve aún más común con cada década que pasa. Pero muchos tumores son "clínicamente insignificantes", dice. La dificultad radica en distinguirlos de los potencialmente letales. Ahí'No hay forma de predecir, con total precisión, qué tumores se volverán mortales..
En el pasado, el cáncer de próstata se descubrió cuando un médico sintió un bulto sospechoso o cuando le causó dolor o problemas para orinar. Para entonces, el cáncer a menudo ya se había extendido. Hoy en día, la enfermedad casi siempre se encuentra mucho antes, y la prueba de PSA es ampliamente considerada como la razón.
Pero aquí's la razón de la controversia: la prueba genera un alto número de falsos positivos, a menudo creando ansiedad innecesaria. Incluso si se encuentra cáncer, puede que no sea del tipo mortal. A la inversa, una lectura de PSA puede ser normal incluso en presencia de cáncer.
"La clave es si las pruebas de PSA disminuirán las tasas de mortalidad", dice el Dr. Peter R. Carroll, un oncólogo urológico del Centro Médico de la Universidad de California en San Francisco. "Creo que lo hará, pero la pregunta será, 'A que precio?' "
Alarmas falsas Pero el Dr. Otis W. Brawley, oncólogo del Instituto Nacional del Cáncer, está convencido de que la prueba de PSA es peligrosa. Él's tan seguro de que él'Apostando su vida en ello. El Dr. Brawley es un candidato principal para el cáncer de próstata. Él's 39 y afroamericanos (este cáncer a menudo afecta a los hombres de raza negra), y dos tíos tenían la enfermedad. Sin embargo, ganó'ni siquiera considerar tomar la prueba.
"Practico lo que predico", dice el Dr. Brawley. "Creo que cuando finalmente hayamos terminado los estudios, encontraremos que el examen de detección de cáncer de próstata arruinará vidas, no las salvará. Realmente creo eso".
El examen de PSA, reconoce, puede detectar tumores antes de que causen algún síntoma. Pero, dice, el diagnóstico precoz no'T necesariamente agrega años a un paciente's vida En cambio, dice, la prueba de PSA expone a los hombres a la amenaza real de un tratamiento innecesario. El cáncer de próstata a menudo crece tan lentamente que un hombre muere de otra cosa primero.
"Sí, tienen cáncer, pero nunca los iba a matar", dice el Dr. Brawley. "Ese's el gran problema ".
El cáncer finalmente regresa en una cuarta parte de los pacientes que se someten a una prostatectomía, negando los beneficios de someterse a una operación mayor. Nadie, según él, ha demostrado que los pacientes hayan sido curados mediante la intervención médica. Sus tumores podrían no haberse diseminado de todos modos, con o sin tratamiento, dice el Dr. Brawley..
Cita hallazgos publicados en el Revista de la Asociación Médica Americana. Dos grupos de pacientes suecos con cáncer de próstata temprano no agresivo fueron seguidos durante 15 años. Un grupo fue tratado; el otro no estaba't El resultado: absolutamente ninguna diferencia en la tasa de mortalidad.
Pero el Dr. Patrick C. Walsh, urólogo jefe del Hospital Johns Hopkins y uno de los países's las autoridades más destacadas, condena este estudio. Fue coautor del diario.'El editorial adjunto, que dice que hombres suecos mueren de cáncer de próstata a un ritmo alarmante.
Suecia, un país en el que la proyección generalmente no es't disponible, tiene la cuarta cifra de muertes más alta del mundo ajustada por edad. El Dr. Walsh argumenta que muchos pacientes con cáncer avanzado podrían haberse curado si se los trató antes.
El Dr. Walsh dice, sin embargo, que la prueba de PSA debe realizarse junto con un examen rectal digital. Cuando se usan juntas, las dos pruebas generalmente encuentran el cáncer mientras que's todavía confinado a la próstata.
"Creo que todos los hombres sanos mayores de 50 años que no't quiere morir de cáncer de próstata debe ser examinado ", dice el Dr. Walsh." Si'Si son afroamericanos o tienen varios familiares con cáncer de próstata, esa edad se reduce a entre 40 y 50 años. Si no lo hacen'te importa eso'esta bien Pero creo que los hombres necesitan saber allí.'s una prueba por ahí para detectar la enfermedad ".
Opciones de prueba Así que si usted'eres un hombre de mediana edad, ¿qué debes hacer? Si tu'¿Eres una mujer? ¿Deberías animar a los hombres de tu vida a ser examinados??
Aunque la edad promedio en el momento del diagnóstico es de 72 años, el cáncer de próstata ocurre en el momento más importante de la vida. Y, cuando ataca temprano, a menudo se mueve rápidamente. Pero incluso un tumor de crecimiento lento puede plantear problemas para un hombre de 40, 50 o principios de los 60..
El Instituto Nacional del Cáncer no está'Soy un fan de la detección temprana, diciendo que hay'No hay pruebas suficientes de que ayude a reducir las muertes. La American Cancer Society dice que los médicos deberían ofrecer la prueba a los hombres mayores de 50 años y proporcionarles información sobre los riesgos y beneficios potenciales de la intervención. Los hombres con alto riesgo de cáncer de próstata pueden considerar realizar pruebas a mediados de los 40 años.
El Dr. Kantoff no'No creo que nadie tenga la respuesta, cualquier impacto en la tasa de mortalidad se hace evidente. Como el cáncer de próstata generalmente crece lentamente, se necesita al menos una década para notar una diferencia en el número de muertos. La detección generalizada solo ha estado disponible desde 1992.
Sin embargo, el Dr. Kantoff cree que los datos caerán directamente en el lado de la detección. "YO'Estoy trabajando bajo el supuesto de que lo hará ", dice." En este momento, la prueba de PSA es lo mejor que tenemos ".
Él dice que solo los hombres de edad avanzada cuyos médicos pronostican que vivirán 10 años o más deben considerar la detección. Y, dice, debe hacerse solo si entienden lo que puede pasar como resultado de la prueba. Alrededor del 20 por ciento de los hombres mayores de 50 años que se someten a un examen rectal digital y una prueba de PSA obtienen un resultado anormal. A menudo, se realiza una ecografía y una biopsia. Luego, entre el 2 y el 6 por ciento de estos pacientes son diagnosticados con cáncer y deben tomar decisiones difíciles..
"Es posible que la prueba de PSA pueda salvar vidas", dice el Dr. Kantoff. "Pero'También es probable que altere la calidad de su vida ".
Sin embargo, queda un hecho. Un grupo creciente de hombres, incluido Bob Watson, está seguro de que no't sano hoy si no fuera't para la prueba de PSA.
Opciones de tratamiento Pocas condiciones crean tanta controversia como el cáncer de próstata, por lo que'No es de extrañar que los médicos tengan diferentes teorías sobre la mejor manera de tratarla. Los pacientes que compran alrededor pueden encontrar fácilmente un médico dispuesto a probar algo nuevo o experimental. Pero algunos tratamientos son tan nuevos, que'Es imposible juzgar la efectividad a largo plazo, dice el Dr. Patrick C. Walsh, urólogo jefe del Hospital Johns Hopkins. Aquí están los más aceptados:
Cirugía. La prostatectomía radical todavía se considera la cura estándar. En general, aproximadamente el 70 por ciento de los pacientes están libres de cáncer 10 años después. El pronóstico es aún más favorable para los hombres con cáncer que aparece limitado a la próstata. Sin embargo, esto no es'una cura fácil.
La recuperación lleva de cuatro a seis semanas. La impotencia es un efecto secundario común, aunque la función sexual a veces se conserva con técnicas quirúrgicas más nuevas. Un pequeño grupo de pacientes experimenta problemas continuos con el control de la vejiga.
Un nuevo estudio pinta una imagen más positiva de la vida después de la cirugía. Encontró que el 90 por ciento de los pacientes estaban contentos con su decisión. También encontró que los hombres que eligieron la cirugía tenían una incidencia ligeramente mayor de impotencia e incontinencia que los pacientes con cáncer de próstata que tenían un tipo diferente de tratamiento.
"Para los hombres de 40 y 50 años, la cirugía es la mejor forma de tratamiento porque tiene el mejor historial hasta el momento en cuanto a curar el cáncer", dice el Dr. Walsh.
Radiación. La radiación de haz externo a menudo se recomienda para hombres mayores de 70 años o para pacientes con cáncer que se ha diseminado. Muchos expertos argumentan que no'Tiene el mismo potencial de curación que la cirugía, pero puede controlar la mayoría de los cánceres localizados durante largos períodos.
Espera vigilante. El manejo de la próstata con chequeos semestrales es una opción para pacientes de edad avanzada, así como para hombres con cánceres pequeños y no agresivos. Algunos hombres con tumores avanzados pueden optar por solo atacar los síntomas y no la enfermedad subyacente.
La espera vigilante puede permitir que los hombres eviten los efectos secundarios de algunos tratamientos, pero deben ser conscientes de que'No hay forma de predecir, con total certeza, qué tipos de cáncer se propagarán.
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