Entendiendo la enfermedad de Alzheimer

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer, qué se puede hacer para prevenirla y opciones de tratamiento.

Por el Centro Nacional de Recursos para la Salud de la Mujer Actualizado: 28 de febrero de 2017 Save Pin FB

Una anciana encuentra que puede't parece seguir una receta de pastel de queso ella's estado usando durante años. Mientras conduce su auto, esta mujer a veces olvida a dónde va y tiene problemas para encontrar el camino a casa. Más y más a menudo, ella está confundida. Esta mujer tiene Alzheimer.'enfermedad s Podría ser tu abuela, tu madre, tu hermana, tu amiga, o podría ser tú..

La causa más común de demencia, el Alzheimer.'La enfermedad afecta a 4,5 millones de estadounidenses, más mujeres que hombres. Y como el ex presidente Reagan's muerte por complicaciones de Alzheimer's nos recuerda que esta enfermedad mortal afecta profundamente no solo a la persona que la padece, sino a sus cuidadores, familiares y amigos..

Descubierto por primera vez en 1906 por el médico alemán Alois Alzheimer, Alzheimer's es una enfermedad compleja que aún no se comprende completamente. Comienza en una parte del cerebro y se disemina gradualmente a otras regiones, dejando atrás grupos (placas) anormales y fibras de proteínas retorcidas. A medida que avanza, causa patrones de pensamiento confusos. Con el tiempo, el alzheimer.'La enfermedad le roba lentamente a una persona su lenguaje y sus habilidades de razonamiento, su memoria y, en última instancia, su personalidad..

Las probabilidades de tener Alzheimer's aumento a medida que una persona envejece; hasta el 10 por ciento de las personas mayores de 65 años, y cerca del 50 por ciento de las personas mayores de 85 años tienen la enfermedad. Una forma rara de AD se desarrolla tan pronto como a los 40 años. Pero el Alzheimer's no es una parte inevitable del envejecimiento. La demencia asociada al Alzheimer.'s no es el leve olvido con el que bromean muchas personas mayores.

Los síntomas del Alzheimer

Los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer's incluyen olvido, problemas de lenguaje, dificultad para concentrarse y confusión general. Si bien algunas personas pueden experimentar uno o más de estos síntomas a medida que envejecen, en las personas con Alzheimer's, los síntomas son lo suficientemente graves como para interferir con sus relaciones familiares, actividades sociales y laborales.

"La pérdida de memoria asociada con el Alzheimer's es más funcional en la naturaleza. En lugar de olvidar dónde puso sus llaves, una mujer con Alzheimer's olvidará para qué se usan esas llaves ", dice Neil S. Buckholtz, PhD, jefe de la rama Demencias del Envejecimiento del Programa de Neurociencia y Neuropsicología del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, Bethesda, Maryland.

Según el Alzheimer'Asociación, los siguientes síntomas pueden ser signos de advertencia de Alzheimer's:

1. pérdida de memoria. Todos olvidamos los nombres o números de teléfono de vez en cuando, pero las personas con Alzheimer's tienen olvidos que son crónicos y perturbadores.

2. Dificultad para realizar las tareas cotidianas.. Una persona con Alzheimer's puede olvidarse repentinamente de cómo ducharse o trabajar un horno.

3. Problemas de lenguaje.. Una persona con Alzheimer's olvidará palabras de uso frecuente.

4. Desorientación.. Eso'Es normal olvidar qué día de la semana es de vez en cuando, pero una persona con Alzheimer's olvidará dónde está conduciendo o se perderá en su propia calle.

5. Disminución o mal juicio.. En un día caluroso, una persona con Alzheimer's puede vestirse en muchas capas o puede donar mucho más dinero a su lugar de culto del que puede pagar.

6. Problemas con el pensamiento abstracto.. Mientras equilibra una chequera, alguien con Alzheimer'Es posible que s no tenga ni idea de lo que representan los números o qué debería hacer con ellos..

7. Perdiendo cosas. Una persona con Alzheimer's no't simplemente extraviar las cosas; los pone en lugares extraños, como una billetera en el congelador o una libreta de direcciones en el botiquín.

8. Cambios de humor o comportamiento.. Alguien con Alzheimer's pueden experimentar rápidos cambios de humor, desde la risa hasta la ira, de manera repentina y sin razón aparente.

9. Cambios de personalidad.. La personalidad puede cambiar en una persona con Alzheimer's, causando que una mujer normalmente tranquila de repente se vuelva sospechosa y paranoica.

10. Pérdida de iniciativa.. Una persona con Alzheimer's puede perder la motivación completa para hacer cualquier cosa y pasar horas frente al televisor o durmiendo.

Factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer

El mayor factor de riesgo para el Alzheimer.'s está aumentando la edad. Otro factor de riesgo es la historia familiar: tener un padre o un hermano con la enfermedad aumenta sus probabilidades de desarrollarla. Y los investigadores han identificado tres genes que causan la forma rara y temprana de la enfermedad.

Ahí'También hay algunas pruebas de que los síntomas cardiovasculares pueden aumentar una persona.'s posibilidades de desarrollar Alzheimer's. "En los últimos años,'Me he dado cuenta de que algunos de los mismos factores de riesgo para el accidente cerebrovascular, la presión arterial alta y el colesterol alto, por ejemplo, también ponen a las personas en riesgo de Alzheimer.'S ", dice Vladimir Hachinski, MD, FRCPC, MSc, DSc, profesor de neurología de la Universidad de Western Ontario, Canadá." Esta comprensión es emocionante porque significa que si tratamos estos factores de riesgo cardiovascular, algún día podremos prevenir o retrasar el Alzheimer's en algunas personas ".

Prevención del Alzheimer

Desafortunadamente, actualmente no hay métodos comprobados para prevenir el Alzheimer.'s.

Nuevos hallazgos de un subestudio de memoria del hito, Mujeres financiadas con fondos federales's Health Initiative (WHI), muestra que la terapia hormonal, una combinación de las hormonas estrógeno y progestina, no ofrece ninguna protección contra la demencia. Antes del anuncio de los hallazgos, se planteó la hipótesis de que el estrógeno podría proporcionar algunos beneficios de protección contra el Alzheimer's en mujeres.

El WHI es un estudio de 15 años (que comprende muchos subestudios) diseñado para evaluar los efectos de la terapia hormonal posmenopáusica, la modificación de la dieta y los suplementos de calcio y vitamina D sobre las enfermedades cardíacas, las fracturas y el cáncer de mama y colorrectal. Causas más comunes de muerte en mujeres posmenopáusicas..

Encontró que las mujeres posmenopáusicas mayores (de 65 años de edad o más, aquellas que participaron en el estudio) que iniciaron la terapia hormonal (un producto de terapia hormonal conocido como Prempro) tuvieron el doble de la tasa de desarrollo de demencia, incluido el Alzheimer'Enfermedad de s, en comparación con las mujeres que no toman el medicamento. El riesgo absoluto (con qué frecuencia ocurrieron estos efectos en la salud) fue de 23 casos por cada 10.000 mujeres años.

El estudio también encontró que la terapia hormonal no protege contra el desarrollo de deterioro cognitivo leve (MCI), una forma de deterioro cognitivo menos grave que la demencia. Cabe destacar que MCI se considera un precursor de la demencia y el hecho de que no se incrementó en este estudio mientras que la demencia aún no se ha explicado..

Diagnóstico precoz del Alzheimer'S sigue siendo la mejor estrategia para intentar frenar la enfermedad.'s progresión Por lo tanto's importante informar cualquier síntoma inusual en usted o en un ser querido a un profesional de la salud tan pronto como sea posible.

Y hay algunas pruebas de que la buena salud general, apoyada por una dieta saludable y el ejercicio, también puede desempeñar un papel en la prevención. "Varios estudios han demostrado que tanto los ejercicios físicos como los mentales preservan la salud del cuerpo y la mente. No'Garantiza que una persona prevendrá la enfermedad, pero estos ejercicios ayudarán a la función cerebral ", dice el Dr. Hachinski..

Si sospecha que usted o un ser querido está sufriendo síntomas de Alzheimer's, los primeros pasos son ver a un profesional de la salud para una evaluación. Se realizará una serie de pruebas neuropsicológicas específicas que miden el funcionamiento físico y cognitivo..

"La evaluación clínica mirará a una persona'El funcionamiento global y las pruebas neurológicas específicas determinarán la memoria y otros cambios ", dice el Dr. Buckholtz. Los especialistas médicos utilizan estas y otras evaluaciones para diagnosticar el" probable Alzheimer'enfermedad s. "Un diagnóstico definitivo es posible solo después de una autopsia del cerebro, que mostrará las placas distintivas y los ovillos que indican la enfermedad de Alzheimer.'s, el Dr. Buckholtz agrega.

Tratamiento de la enfermedad de Alzheimer

Se utilizan medicamentos para retardar la progresión de la enfermedad de Alzheimer.'s y para gestionar un poco de Alzheimer'Síntomas relacionados con la s. Hay cinco medicamentos actualmente aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento del Alzheimer's.

Para el tratamiento del Alzheimer leve a moderado.'S, los medicamentos más comúnmente recetados son los inhibidores de la acetilcolinesterasa, que actúan para disminuir la descomposición de la acetilcolina, un químico del cerebro cuyos niveles disminuyen en las personas con la enfermedad. Hay tres medicamentos en esta categoría..

Para personas con Alzheimer moderado a grave.'s, los profesionales de la salud ahora están recetando un nuevo medicamento llamado memantina que bloquea las cantidades excesivas de glutamato, un químico cerebral que conduce a la destrucción del cerebro en las personas con la enfermedad.

Y para mejorar algunos de los síntomas de comportamiento intenso que pueden acompañar a la enfermedad de Alzheimer.'Como los delirios, la paranoia, la ansiedad, la agitación y la depresión, los profesionales de la salud pueden recomendar medicamentos antipsicóticos, antidepresivos o medicamentos contra la ansiedad..

El éxito con la medicación varía de persona a persona tanto en la duración de la respuesta como en la duración. "Un medicamento puede funcionar para una persona durante seis meses y para otro durante dos años, pero en general estos medicamentos no'Parecen ser efectivos por más de dos o tres años como máximo ", dice el Dr. Buckholtz.

En el futuro

Los estudios de memoria actualmente en curso y financiados por los Institutos Nacionales de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares incluyen investigaciones que miden los efectos de los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, las estatinas (los medicamentos utilizados para reducir el colesterol alto), las vitaminas B y E y el ginkgo biloba, y para establecer Si pueden prevenir la progresión del Alzheimer.'s.

En el área del diagnóstico, los investigadores están explorando cómo las imágenes de resonancia magnética y las tomografías por emisión de positrones, que proporcionan imágenes del cerebro, pueden usarse para diagnosticar el Alzheimer.'s en etapas anteriores.

Para más información

Para información adicional sobre el Alzheimer.'En caso de enfermedad, comuníquese con una o más de las siguientes organizaciones:

Alzheimer'Centro de Educación y Referencia de Enfermedades (ADEAR) PO Box 8250 Silver Spring, MD 20907-8250 800-438-4380

El alzheimer'asociación s 225 N. Michigan Ave. Florida. 17 Chicago, IL 60601-7633 800-272-3900 (información, asistencia y referencias disponibles las 24 horas del día)

El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) NINDS Alzheimer's página de información de la enfermedad

Las mujeres nacionales's Centro de Recursos de Salud 157 Broad Street, Suite 315 Red Bank, NJ 07701 877-986-9472

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