El ABC de la hepatitis

Protéjase y proteja a su familia de esta epidemia..

Actualizado: 17 de febrero de 2017 Guardar Pin FB La fiebre es uno de los síntomas de la hepatitis B..

La hepatitis B es causada por un virus que se encuentra en la sangre y en los fluidos corporales. (A diferencia de la hepatitis A,'s no se propaga en los alimentos ni en el agua.) El virus con frecuencia causa síntomas parecidos a la gripe, produce orina oscura y puede causar ictericia.

Cada año, aproximadamente 200,000 personas en los Estados Unidos contraen hepatitis B. Alrededor del 95 por ciento de los adultos, ya sea que sufran síntomas o no, eliminan el virus de sus cuerpos y se recuperan completamente sin problemas posteriores, dice el Dr. Raymond Koff, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts. El pequeño porcentaje restante desarrolla hepatitis crónica porque pueden't elimina el virus.

Se estima que más de 1 millón de estadounidenses tienen hepatitis B crónica, definida como una infección que dura más de seis meses. Si bien los pacientes pueden o no sentirse enfermos, pueden transmitir el virus..

Transmisión. Eso'Probablemente se disemine más comúnmente a través del sexo sin protección, dice el Dr. Koff. Eso'También se transmite por contacto directo con sangre infectada, dice el Dr. Bruce Bacon, director de gastroenterología y hepatología del Centro Médico de la Universidad de Saint Louis. Altamente infeccioso, el virus se puede propagar a través de cantidades diminutas de sangre. Los instrumentos afilados utilizados en tatuajes, perforaciones corporales y acupuntura representan un riesgo. Dice el Dr. Bacon, incluso pequeñas cantidades de sangre seca en cuchillas de afeitar, cepillos de dientes y otros artículos de cuidado personal..

Tratamiento. No existe cura para la hepatitis B. El tratamiento farmacológico se prescribe para pacientes con enfermedad que avanza. El único tratamiento aprobado por la FDA es el interferón alfa, un medicamento que estimula el cuerpo.'s respuesta inmune. Sin embargo, el interferón es efectivo en solo el 35 por ciento de los casos, y muchos pacientes sufren graves efectos secundarios similares a la gripe, depresión y adelgazamiento del cabello..

Una vacuna segura y efectiva ha estado disponible desde la década de 1980. El CDC recomienda la vacunación como parte de una serie estándar de vacunas de inmunización que los niños reciben temprano, comenzando justo después del nacimiento. También recomienda que los adultos de alto riesgo, aquellos que usan drogas intravenosas o tienen múltiples parejas sexuales, sean vacunados..

Hepatitis C

Durante décadas, los expertos médicos han sabido que había un virus responsable de muchos casos de hepatitis no A, no B. Ellos no'No lo identifico hasta 1989 y fueron't capaz de desarrollar un análisis de sangre de alta calidad para su detección hasta 1992.

Hoy en día, las autoridades médicas llaman a la hepatitis C una epidemia. Casi 4 millones de estadounidenses tienen hepatitis C crónica, que ahora es la razón principal para los trasplantes de hígado. Dice el Dr. Margolis que está asociado con 10,000 muertes al año, un número que podría triplicarse en dos décadas a menos que las personas sean identificadas y tratadas..

Transmisión. Al igual que la hepatitis B, la hepatitis C se transmite por la sangre y los fluidos corporales, aunque el contacto sexual no lo es.'Es una ruta importante. Típicamente, infecta a las personas sin causar síntomas severos, dice el Dr. Margolis. En tres de cada cuatro casos, los síntomas están ausentes. La mayoría de los demás experimentan síntomas leves de la gripe.

La razón por la cual la hepatitis C es una amenaza tan importante es porque generalmente conduce a una infección crónica. Según él, alrededor del 85 por ciento de las personas infectadas desarrollan hepatitis crónica. Pueden sentirse bien, pero a lo largo de los años, el virus ataca lentamente el hígado y puede progresar a una enfermedad hepática grave..

Cerca de 290,000 estadounidenses contrajeron el virus de las transfusiones de sangre administradas antes de 1992, según los CDC. Desde entonces, los casos relacionados con transfusiones han sido muy raros..

Tratamiento. No hay cura y no hay vacuna. La terapia con medicamentos es solo moderadamente exitosa. Actualmente, los médicos usan interferón alfa para suprimir el virus..

A fines de 1998, la FDA aprobó Rebetron, una combinación de interferón y un medicamento antiviral, ribavirina. En estudios de pacientes que recayeron después de usar interferón solo, Rebetron eliminó el virus en el 45 por ciento de los casos. Pero cuesta entre $ 6,000 y $ 8,500 y causa efectos secundarios graves, incluidos defectos de nacimiento..